La arena no tiene orilla
La campana del Umbral 9 sonó bajo el agua. En la cúpula, el ruido llegó como un latido grave y treinta mil espectadores alzaron las pulseras de luz. Nerea Soler probó el cierre de su bastón magnético. Al otro lado del círculo, Haro y Selen esperaban en guardia, dos campeones con armaduras limpias y patrocinador propio. Ella llevaba una rodillera reparada con cinta naranja. —Si ganamos, dormimos con calefacción —dijo. Biel Roca sonrió detrás de su visor. —Y si perdemos, dormimos juntos para no pasar frío. Nerea lo miró. —No vuelvas a improvisar discursos.
El premio era una batería de marea capaz de alimentar durante un invierno el barrio flotante de Sa Llum. En las últimas tres semanas, sus luces habían fallado cuatro veces. El consejo del distrito prometía reparaciones; la liga ofrecía una batería a quien venciera la final. No era un plan brillante. Era el único al que les habían dejado entrar.
El árbitro dio la salida. Selen atacó primero, un giro bajo dirigido al tobillo de Biel. Él saltó por encima del bastón acolchado y aterrizó junto al borde. Nerea leyó el movimiento, cruzó su arma con la de Haro y desvió el impulso contra el suelo magnético. La arena devolvió un pulso azul. La multitud rugió.
Haro combatía como un reloj: dos golpes, pausa, giro. Nerea contó los tiempos en voz baja. Biel mantenía a Selen ocupada sin buscar golpes limpios; usaba el escudo redondo para empujarla hacia el centro y darle espacio a su compañera. Eran buenos juntos. Lo irritante era que también lo sabían.
En la tercera ronda, el suelo vibró fuera del compás. Nerea sintió el tirón en las botas. No era parte del combate. Tres paneles del círculo bajaron un centímetro y una línea de luz roja apareció bajo el borde. Biel vio que los cierres magnéticos del lado de Selen se estaban apagando. Si ella daba el siguiente paso, la plataforma la lanzaría contra la barrera.
—¡Alto! —gritó Nerea.
El árbitro no respondió. Haro siguió el combate porque no había visto la línea. Biel abandonó su guardia, corrió hacia Selen y trabó el bastón atravesado en las juntas. Nerea clavó el suyo en el anillo central. Las armas se imantaron al suelo con un chasquido. La plataforma dejó de hundirse, pero las pantallas gigantes marcaron una infracción: punto de penalización para Sa Llum.
Haro comprendió entonces. En vez de rematar a Biel, apoyó su arma contra el borde y lo ayudó a sostenerlo. Selen levantó la mano para pedir que detuvieran la ronda. Por primera vez, el público vio a los cuatro mirando bajo sus propios pies.
El árbitro apagó el sonido. Una voz ajena habló por las pantallas: «Incidente técnico menor. La final continúa». Nerea levantó la cabeza. Detrás del cristal, un directivo guardó una tarjeta roja y hizo una señal a un técnico de sala. Aquello no parecía un fallo. Parecía una orden.
La campana volvió a sonar, esta vez sin árbitro. Las luces de la arena se volvieron blancas. Un contador apareció sobre las gradas: treinta segundos para reanudar o descalificación automática. Biel miró a Nerea. Haro y Selen seguían junto al borde agrietado. Bajo la cúpula, el agua empezó a filtrarse por una junta.
—La batería —dijo Biel.
Nerea señaló la grieta. —La arena entera.
Y el contador llegó a veintinueve.