Entrega urgente al cielo
Aina calculó que llegaría al Mercado de las Nubes a las doce y tres. A las doce y cuatro, una mujer le lanzaría un tomate por traer tarde el pedido. A las doce y cinco, su jefe diría que el tomate era culpa suya. Por eso corría por el puente de cuerda con una caja de bizcochos bajo un brazo y el viento en la cara. Las plataformas flotantes de la ciudad crujían a su alrededor como barcos muy antiguos.
—¡A la izquierda! —gritó Ori desde la radio. Aina saltó sin preguntar. Un patín eléctrico cruzó la pasarela por donde acababa de poner el pie. Sobre él viajaba una figura con máscara amarilla y un cilindro de cobre. Aina vio el sello del regulador de levitación. No pertenecía a ningún repartidor. Pertenecía al mercado.
Las lámparas del puesto de frutas parpadearon. Un cesto cayó al vacío y quedó colgado de su cuerda. La plataforma descendió apenas un palmo, suficiente para que todos notaran el tirón en las rodillas. —Ori, dime que no ha robado lo que creo. —Ha robado exactamente lo que crees. Y los bizcochos de la señora Petra siguen siendo tu prioridad oficial, según mi padre.
Aina entregó la caja a la primera persona que encontró: el cartero, que había ido a comprar aceitunas. —Llévasela a Petra. Dile que esta vez el retraso salva el edificio. —Eso es una excusa nueva —dijo él. Ella ya corría. La figura amarilla dobló hacia los almacenes de arriba. Aina agarró una barra de madera de un toldo roto y la usó para impulsarse entre dos balcones. Llegó a la segunda pasarela justo delante del patín.
El ladrón frenó con el talón. Era una chica joven, de su edad, con casco lleno de pegatinas y una expresión más asustada que malvada. Aina mantuvo distancia. —Dame el cilindro y no tendremos que caer los dos. —Si lo devuelvo, mi hermano pierde su casa —contestó la chica. Detrás de ella aparecieron dos acróbatas con cuerdas de combate. No parecían interesados en negociar.
El primero lanzó una cuerda hacia los tobillos de Aina. Ella pisó el extremo contra una junta del puente y tiró de la barra hacia arriba. La cuerda se tensó y el acróbata pasó de largo, deslizándose hasta una red de seguridad. El segundo buscó su espalda. Ori abrió desde la radio una compuerta de ventilación. Una ráfaga desvió el salto del atacante y lo dejó abrazado a una chimenea. —Te debo una —dijo Aina. —Me debes catorce. Las llevo apuntadas.
La chica del casco aprovechó para escapar. Aina pudo haberla perseguido de inmediato; se detuvo cuando vio que uno de los acróbatas se había enganchado al borde del puente. Le ofreció la barra para subir. —Tu jefa paga poco para esto —dijo ella. Él negó con la cabeza. —No hay jefa. Nos prometieron que el regulador iba a otro barrio. Si el mercado cae, también cae el nuestro.
La plataforma bajó otro palmo. Los tenderos aseguraban los puestos y alejaban a los niños de las barandillas. Aina siguió a la chica por la escalera de mantenimiento y llegó a un mirador sin salida. Allí estaba el cilindro, encajado en una máquina de carga portátil. La chica levantó las manos. —Me dijeron que bastaba una hora. —Nos quedan menos de diez minutos —respondió Aina. Ori leyó la frecuencia de la máquina. Alguien había programado una transferencia, pero no de energía: del derecho de propiedad del mercado a una cuenta desconocida.