Una campana que no suena
La campana llevaba ocho meses sin sonar. Nao podía hacerla vibrar con el pulgar, pero siempre se detenía antes. Había pertenecido a la bicicleta de Haru, su hermano. La recuperaron junto al canal después de la pelea del Puente Once. El resto de la bicicleta nunca apareció.
Aquella noche, la lluvia borraba los reflejos del distrito portuario de Kurogawa. Al otro lado de la verja seguía el puente cerrado. Nao apoyó dos dedos en el metal frío. Diecinueve años, una plaza de Arquitectura y treinta personas esperando que les enseñara a odiar correctamente. Había heredado el mando de las Campanas Rojas porque nadie se atrevió a discutir con la hermana de un muerto.
Sora la esperaba bajo un paraguas amarillo.
—Mañana empiezas la universidad. Necesitas dormir.
—También necesito saber quién lo hizo.
—Lo segundo no se arregla dejando de hacer lo primero.
Nao se guardó la campana. Volvió con Sora sin concederle la razón en voz alta.
A la mañana siguiente salió tarde, compró un café demasiado caliente y chocó contra un chico que llevaba una maqueta bajo el brazo. La bebida terminó sobre sus planos. La maqueta sobrevivió. Su dignidad, no.
—Ahora tienes un río —dijo Nao, mirando la mancha.
Él examinó el papel.
—Mi puente no estaba preparado para una inundación de caramelo.
La sorpresa le arrancó una risa. Él tenía veinte años, una pequeña cicatriz en la ceja derecha y manos manchadas de pegamento. Se llamaba Ren Aizawa. Estudiaba Ingeniería y había elegido la misma asignatura optativa: Memoria urbana. Una profesora los emparejó para proponer un paso peatonal seguro junto al canal. Nao quiso pedir otro compañero. Ren ya estaba secando los planos con servilletas.
Al anochecer, Nao recibió el aviso de una disputa en la calle de los talleres. Las Campanas habían ocupado una entrada que los Cuervos del Este reclamaban. Ella llegó con Sora y cuatro compañeros adultos; encontró a Ren al frente del otro grupo.
Se reconocieron bajo el rótulo violeta de una lavandería.
—Ingeniería —dijo Nao.
—Arquitectura.
Ren miró la campana que asomaba de su bolso. Se le borró el humor.
Un Cuervo empujó a Sora. Nao lo apartó del brazo antes de que otro respondiera. Ren mandó retroceder a los suyos. Durante unos segundos, ambos sostuvieron una tregua con órdenes que nadie quería obedecer.
—No vuelvas a acercarte a mi gente —advirtió ella.
—Mañana tenemos clase.
—Pues aprende a mantener la distancia.
Ren la dejó marcharse. Cuando quedaron solos, Jun le preguntó qué le pasaba. Ren se frotó la cicatriz.
—Es la hermana de Haru.
Jun bajó la mirada. El canal siguió sonando entre los edificios.