El mercado de las últimas horas
A las doce y treinta y cinco, el Mercado Sumergido seguía abierto bajo el viaducto. Vendían filtros para ventanas, bombillas usadas y fruta que parecía más cansada que sus compradores. Una mujer ofrecía oscuridad en tarros de cristal pintados de negro.
—Garantía de dos noches —gritaba—. Si los abren, no se admiten devoluciones.
Teo quiso comprar uno.
—Necesitamos pasar inadvertidos —le recordó Lúa.
—Nadie sospecha de un idiota con un tarro.
En la salida del mercado habían instalado un control. Los guardias comparaban las caras de los peatones con una fotografía de Lúa captada junto al acuario. En la imagen parecía enfadada. Ella consideró que al menos habían respetado su esencia.
Retrocedieron entre puestos. Necesitaban alcanzar la rampa de residuos, al otro lado de una calle vallada. Desde una pescadería cerrada se veía la sombra de un pilar del viaducto, a unos dieciocho metros. Lúa la señaló. Teo siguió su mirada y palideció.
—Estoy dispuesto —dijo—. Pero hay una dificultad.
—¿Cuál?
Él levantó su brazo de trabajo. Una pequeña lámpara de inspección estaba incrustada en la muñeca protésica.
—Esta cosa se enciende cuando me pongo nervioso.
—Apágala.
—Eso requiere que no esté nervioso.
Lúa se arrodilló, abrió la tapa del compartimento y quitó la batería. Teo respiró con tal alivio que un vendedor intentó cobrarle por haber descansado junto a su puesto.
Antes de pedirle la sombra, ella escribió una línea en la libreta. «Teo me ganó una carrera cargando siete sandías. Una explotó al llegar». Podría perder aquella tarde y conservar al hombre que se había reído con ella.
—Te presto mi sombra, Lúa.
El mundo se cerró.
Durante la segunda respiración, una barra blanca atravesó la oscuridad. Un guardia había girado su linterna hacia Teo. Lúa sintió que algo la agarraba por el esternón y la arrojaba atrás.
Cayó sobre cajas de poliestireno. El recuerdo desapareció antes de que pudiera agarrarse a él. Quedó la anotación de unas sandías que ahora podrían haber pertenecido a cualquier persona.
—¡Quietos! —gritó el guardia.
Teo temblaba. Ya no proyectaba sombra, aunque Lúa no hubiese conseguido salir por el pilar. El aro negro había aparecido igualmente en la muñeca de ella.
Tres minutos. No había atajo posible.
Lúa arrancó un toldo de un tirón y lo lanzó contra la barra luminosa. Teo volcó un cajón de hielo. El guardia cayó sentado con una expresión muy profesional hasta que otro cajón aterrizó sobre su casco.
Corrieron hacia el fondo del mercado. Una vendedora de setas levantó la lona de su mesa y les señaló una trampilla.
—No me rompáis el desagüe. Lo he terminado de pagar.
Bajaron a una conducción de lluvia. Lúa cubrió a Teo con su chaqueta y se sentó junto a él. Sus dientes chocaban. No podía regular la temperatura mientras faltaba su sombra; aquello no era una leyenda estética.
Arriba resonaron botas.
—¿Has perdido algo? —susurró él.
Ella miró su libreta.
—Una carrera.
—Te gané porque yo sabía frenar.
—No intentes mejorar la historia ahora.
Teo rio, pero tuvo que abrazarse las rodillas. Lúa vigiló el reloj. Al cumplirse exactamente los tres minutos, una mancha oscura se extendió bajo sus zapatos y el aro se borró de la piel de ella.
No salieron enseguida. Esperaron a que él pudiera sostener el destornillador sin que le castañetearan los dedos. Después abrieron una rejilla lateral y siguieron el canal hasta la rampa de servicio.
Al fondo apareció la Torre Aurora, inmensa, rodeada por una verja de luz. Lúa comprobó que la tarjeta seguía seca. Había gastado una memoria para regresar al mismo sitio, y esa posibilidad le pesó más que la altura del edificio.
—La siguiente parte la hacemos con tus manos —dijo.
Teo flexionó los dedos de metal.
—Por fin una misión razonable. Solo tenemos que desmontar una corporación con una llave del doce.