El cable que no debía cortarse
Octavia hablaba desde el hospital con la tranquilidad artificial de quien ha decidido asustarse más tarde. Teo sujetaba el auricular contra el hombro y estudiaba el armario abierto. Lúa iluminaba el plano con una linterna pequeña. Habían desconectado las lámparas de inspección de la pasarela desde el interruptor local; su circuito de mantenimiento no dependía de Varela.
En el armario había dos palancas rojas.
—Por supuesto —murmuró Teo—. El color favorito de quienes jamás tienen que explicar nada por teléfono.
Una cortaba la alimentación completa del anexo. La otra abría solo el puente que subordinaba la línea sanitaria a los Soles. Las etiquetas recientes las llamaban «principal» y «reserva». En el plano original tenían otros nombres.
Lúa acercó la luz. Detrás de una pegatina descubrió una marca estampada en el metal.
—Siete, be, tres.
—Esa es —respondió Octavia—. Seguid el cable trenzado hasta el contactor. No os fiéis de la etiqueta.
Teo trazó el recorrido sin tocarlo. El trenzado llegaba a la palanca derecha. Salvat observó el proceso y anotó la alteración de los rótulos para la investigación. Milo, atendido ya por los sanitarios junto a la puerta, confirmó que habían cambiado las placas durante la última reforma.
Eran las dos y cincuenta y cinco.
—El hospital está preparado —dijo Octavia—. El circuito independiente mantiene tensión. En cuanto abráis el puente, podré fijar el selector sin que el programa lo devuelva a la posición anterior.
Teo intentó mover la palanca. El metal apenas cedió.
El brazo protésico emitió un pitido.
—Demasiado calor. El limitador no me deja aplicar fuerza.
Podía quitarlo. Lúa lo vio calcular la posibilidad, con la misma expresión que ella llevaba antes de escoger un recuerdo.
—No —dijo—. Para eso hemos traído una palanca larga.
Él la miró y sonrió sin alegría.
—Qué molesto cuando las reglas también se aplican a uno.
Colocaron la herramienta aislante sobre el alojamiento de emergencia. Lúa sostuvo la guía para evitar que resbalara. Teo usó el brazo sano. Salvat aseguró el cable telefónico lejos de sus pies y contó.
A la tercera, el puente se abrió con un golpe seco.
La luz del anexo se apagó durante medio segundo. El teléfono siguió funcionando.
Nadie respiró.
—Selector sanitario fijado —anunció Octavia—. Ventilación estable. Repetid conmigo: estable.
—Estable —dijeron los tres, demasiado alto.
Desde el auricular llegó la voz lejana de una enfermera que celebraba algo. Lúa apoyó la frente en el armario frío del lado opuesto. Neri y los demás seguirían teniendo aire.
La pantalla de servicio mostró de nuevo a Varela.
Había visto caer la carga de su red. Ahora ya no podía sostener que cerrar los Soles apagaría el hospital.
—Restablezcan el puente —ordenó.
Salvat colocó ante la cámara la resolución judicial.
—Darío Varela, queda detenido por desobediencia y por los hechos que investigamos. Abra la cabina superior.
Él contempló la hoja. Parecía más viejo que una hora antes.
—Si cierran las persianas, habrá pánico. No recuerdan cómo es una noche sin vigilancia.
Lúa se acercó.
—Entonces anunciaremos lo que va a pasar. Bajaremos la luz por sectores. Daremos tiempo a quien lo necesite.
—No conocen la ciudad como yo.
—Llevamos toda la vida viviendo dentro de ella.
Varela cortó la imagen. Un aviso sustituyó su rostro: CIERRE MANUAL INHIBIDO. BLOQUEO LOCAL DE CABINA.
Había desconectado los mandos exteriores. La orden podía frenar los contratos, y la separación del hospital había eliminado el peligro más inmediato, pero el distrito seguiría bajo luz perpetua mientras él conservara el control físico.
Salvat avisó a sus compañeros para que subieran por la escalera principal. Ellos tomarían el acceso de mantenimiento. Antes de salir, Lúa recuperó la tarjeta original y la guardó con el plano: las pruebas no iban a quedarse junto a un armario recalentado.
Teo miró su brazo inmóvil.
—Cuando recuperemos la noche, pienso dormir dieciséis horas.
—Eso será abuso de bien público —dijo ella.
Comenzaron el ascenso. Por primera vez desde el acuario, sabían con certeza qué podían apagar sin hacer daño.