Veinticuatro metros de invierno
El patio elevado unía la torre con el anexo eléctrico mediante una pasarela de veinticuatro metros. A las dos y veinte, las lámparas de inspección la habían convertido en una franja blanca. Más abajo, la ciudad parecía un mapa dibujado con tiza.
La puerta del anexo estaba cerrada. Un técnico de mantenimiento golpeaba desde dentro el cristal lateral. Había quedado atrapado cuando Varela activó el bloqueo.
Teo levantó las manos para indicarle que se apartara. El técnico negó frenéticamente y señaló el suelo. Tras él salía humo de un armario.
—Se llama Milo —dijo Teo—. Trabajábamos juntos.
Junto al cristal había una placa de emergencia con un número de teléfono. Salvat lo marcó desde el aparato de servicio de la pasarela. Al otro lado, Milo descolgó un auricular amarillo.
El puente de prioridad se había calentado. No podía abrirse por control remoto y el técnico carecía de una herramienta aislante suficientemente larga. Había intentado liberar la puerta, pero el cierre mecánico se había deformado con el calor.
Teo examinó la pasarela. Sus paneles podían funcionar como una pantalla para las lámparas, aunque levantar uno exigiría anular antes el seguro. Lúa observó el interior del anexo. A través del vidrio distinguía la sombra de una bancada fija, muy cerca de Milo.
La distancia entraba en su límite. La salida era visible. Faltaba una sombra humana que los focos no deshicieran.
—Podéis cubrirme aquí —dijo Salvat, señalando el lado de la barandilla.
Lúa negó.
—Necesito que Teo entre después. Si tienes que sujetar el panel, no podrás abrigarte. Él ya ha pagado frío dos veces. Elegid sabiendo eso.
No convirtió el silencio en una respuesta. Esperó.
Salvat se quitó el chaleco exterior y lo extendió en el suelo.
—He pasado guardias peores, pero no voy a fingir que eso lo hace inocuo. Te presto mi sombra, Lúa.
Teo liberó el panel y lo sostuvo en ángulo. La inspectora quedó protegida por una cuña de penumbra. Lúa pudo ver todavía la bancada del anexo por debajo del borde.
Escogió la tarde en que había firmado su primera licencia de mensajera. Recordaba el mostrador pegajoso, la emoción ridícula ante un sello y el bocadillo que había compartido con nadie por sentirse, al fin, independiente.
Anotó la fecha.
Después cruzó.
Primera respiración: el frío del corredor oscuro.
Segunda: un resplandor amenazó la entrada. Teo ajustó el panel con un gruñido.
Tercera: Lúa salió junto a Milo y se golpeó la cadera contra la bancada.
El técnico se acercó para sujetarla.
—¿Tú eres la del vídeo de la máquina de tortilla?
—Esa máquina está difamándome.
Milo soltó una carcajada breve, casi un sollozo. Ella le entregó la palanca aislante que llevaba atada a la espalda. Entre ambos levantaron el pestillo interior de la puerta: estaba combado, pero no soldado. La palanca multiplicó lo que sus manos solas no habían podido hacer.
Teo entró cuando aún faltaba un minuto para el regreso de la sombra de Salvat. Lúa permaneció junto a la puerta, sosteniendo el panel desde dentro para relevarlo. La inspectora se envolvió en los dos abrigos que habían dejado preparados.
Nadie intentó abrir todavía el puente. Primero sacaron a Milo del humo. Teo le revisó las manos quemadas, las enfrió con agua del equipo de emergencia y avisó a los sanitarios por el teléfono de servicio.
La sombra volvió bajo los pies de Salvat a los tres minutos exactos. Ella continuó sentada hasta recuperar el pulso.
—He decidido algo —dijo—. Cuando esto termine, pediré un despacho sin fenómenos sobrenaturales.
Lúa miró la ciudad. Conservaba su licencia en el bolsillo, pero ya no podía regresar al día en que la había recibido.
Dentro del anexo, el zumbido del puente ascendió una nota.
Teo se ajustó los guantes aislantes. El momento de abrirlo había llegado, y aquella operación no admitiría ninguna clase de magia.