La curva que faltaba
El túnel estaba permitido durante la carrera solo para los vehículos de servicio. Inés llevaba una orden de emergencia firmada por Yara, pero el papel no ensanchaba la roca. Recogió el mástil, encendió la lámpara y avanzó a pedales entre los postes pintados de blanco.
Cada cien metros había un hueco para apartarse. Desde uno de ellos, una pareja de trabajadores le indicó que la salida seguía libre. También le advirtieron de una piedra caída en la última curva.
Inés redujo la velocidad antes de verla.
La piedra ocupaba media calzada. Podía pasar por la izquierda, despacio. Lo hizo así y sintió una satisfacción pequeña, casi ofensiva: seguir una advertencia también podía parecerse a dominar una máquina.
Salió del túnel justo cuando Soren bajaba por el tramo que llevaba al cruce norte. El camino hacía un pequeño descenso antes de volver a subir. A su espalda apareció Mara, con la vela recogida y las ruedas dibujando una línea limpia sobre la piedra húmeda.
Soren intentó ganar el hueco entre ambos carros.
Inés no se puso delante. Tocó la campana y señaló el paso lateral, donde habían llegado Teo y dos guardas mediante el ascensor de carga. Uno extendía la cadena acolchada de cierre; el otro abría la escapatoria de grava destinada a detener carros sin frenos.
Soren giró hacia ella. El neumático estrecho patinó al encontrar el borde mojado.
El vehículo golpeó la rueda delantera de Inés. Los dos carros chocaron contra la franja de grava con un ruido de cucharas rotas. Inés salió despedida medio metro, retenida por su arnés. Se quedó sin aire. Cuando pudo inspirar, el dolor de un golpe en la cadera le recordó dónde estaba.
Soren había bajado de un salto. Corría con el cilindro hacia la senda de servicio.
Mara detuvo su carro junto a Inés, comprobó que respondía y salió tras él. No podía alcanzarlo en una carrera cuesta arriba. No lo intentó. Tomó la senda corta que llevaba a la cancela superior y la cerró antes de que Soren llegara.
Él frenó frente a los barrotes.
Al otro lado, Mara apoyó una mano sobre el cerrojo. Su respiración estaba agitada; su voz, no.
—Ya has conseguido que sepamos lo que pasó. Ahora decide si quieres que alguien pueda escucharlo mañana.
Los guardas llegaron detrás de él. Teo avanzaba unos pasos más abajo, sosteniéndose el brazo.
Soren miró el cilindro. Después miró las primeras gotas que oscurecían la tierra.
—Van a esconder los papeles otra vez.
—Haremos copias en la sexta torre —dijo Teo—. Delante de los guardas y de su responsable. Los registraremos con nuestros nombres. Eso sí puedo prometértelo.
Soren dejó el cilindro en el suelo.
Eran las once treinta y siete.
Inés tenía un hematoma en la cadera, sin una herida abierta, y podía caminar. Su alacarro estaba peor: la horquilla delantera se había torcido. Teo prohibió usarlo aunque la rueda todavía girase.
Dejaron el vehículo de Inés con uno de los guardas para llevarlo después al taller del cruce. El otro, Ruy, acompañó a Soren. La sexta torre quedaba a veinte minutos andando por una senda directa. Los carros podían cruzarla empujados, pero sus curvas estrechas no permitían circular sentado.
Mara empujó el suyo; Teo guio el propio con la mano sana y recibió ayuda en las pendientes. Ruy llevó el de Soren, que caminaba a su lado bajo custodia. Inés cargó el cilindro y comprobó dos veces que nadie quedara atrás.
Llegaron juntos.
El jefe de estación copió los documentos de Soren con papel de calco y registró también su entrega bajo custodia. Los originales quedaron guardados allí. Una copia viajó en la bolsa estanca que prestaron a Inés.
A las doce y cinco se marcó el sexto anillo.
Por primera vez desde la salida, el ladrón y los mensajeros miraron en la misma dirección.