La ciudad que no podía correr
Maura extendió un plano sobre la tapa del embalaje. Los cuatro barrios exteriores estaban marcados con colores; el centro, excavado en el risco, aparecía en blanco. Los apoyos provisionales aguantarían hasta el eclipse. Después, sin un regulador, la solución de emergencia consistía en soltar los puentes y salvar los anclajes de la roca.
—¿Soltarlos con los barrios al otro lado? —preguntó Daro.
—Por eso empezamos a evacuar ahora. Personas primero. Las casas no sabrán obedecerme.
La capitana repartió tareas sin levantar la voz. Sus guardias conducirían a los vecinos hacia el centro, ayudarían a quienes no pudieran caminar y vigilarían los apoyos. No había una patrulla libre para registrar cada calle mientras miles de personas cruzaban.
Nima metió dos dedos en el fondo de la caja. Los sacó manchados de polvo violeta.
—Tiza de cantero. En los talleres altos usan blanca. La violeta viene de la cantera sur.
Iara examinó las marcas del suelo. El carro había dejado dos líneas estrechas y una media luna irregular.
—Rueda torcida. La arreglé ayer. Pertenecía a un agente de carga llamado Orvek. Pagó por la rueda y discutió el precio de la arandela durante veinte minutos.
—Una mente peligrosa —dijo Daro.
Maura les entregó una tablilla con su sello y un silbato de dos bocas.
—Vosotros conocéis la pieza, el carro y los pasos de mantenimiento. Seguid la pista hasta la plaza de las Campanas. Dejad aviso en cada puesto. No os enfrentéis a un grupo armado sin salida. Tres soplidos cortos llaman a cualquier guardia próximo.
No era una autorización para hacerse héroes. Era un trabajo con límites, y la capitana los miró hasta estar segura de que lo habían entendido.
Salieron entre filas de vecinos. Una anciana llevaba un naranjo en una bañera; un cocinero intentaba conducir tres cabras atadas al mismo delantal. Daro tomó una de las cuerdas y las dejó con una pareja de guardias antes de seguir. Ganaron dos minutos y perdieron un botón.
—Primer daño de la misión —declaró.
La huella irregular atravesaba el mercado de poleas. Allí encontraron el carro, cubierto por sacos vacíos, junto a un puesto de bisagras. El pulso había dejado cuatro marcas redondas sobre la madera. Su ausencia volvía el vehículo sospechosamente ligero.
Iara rozó una viruta prendida en una astilla. No era acero de la pieza: tenía el brillo oscuro de una placa de demora.
Entonces el toldo del puesto se abrió y un hombre salió con una vara de hierro. Golpeó el escudo de Iara antes de que ella pudiera hablar.
Tac.
Ella giró, apoyó el canto contra un poste y soltó la carga. El poste vibró. Un manojo de bisagras cayó sobre la cabeza del atacante.
Daro le barrió la vara con el bastón. Nima derribó la mesa entre ambos y le lanzó a Iara una cuerda. No hubo elegancia: ataron los tobillos del hombre mientras insultaba la calidad del mobiliario.
Un guardia acudió al silbato. El detenido no quiso decir dónde estaba Orvek. Sí miró hacia la galería cubierta cuando oyó una campana pequeña.
Al fondo caminaba una mujer con el cilindro sujeto a la espalda. Su placa de guardia estaba partida por la mitad.
Iara reconoció a Salka Renn, antigua instructora de defensa.
La mujer también la vio. Y empezó a correr.