La torre debajo de la ciudad
Eran las tres y cinco cuando alcanzaron el muelle inferior. La plataforma de Orvek había desaparecido por un túnel, pero el guardia del puesto conservaba una nota: el agente de carga se marchaba en el Vencejo, un carro suspendido que recorría el cable de la antigua cantera.
Iara entregó a Salka sin ocultar su nombre. La mujer dejó la placa y la navaja y extendió las manos. Maura apareció desde una escalera de servicio; había seguido los avisos de los puestos.
Escuchó la historia sin interrumpir.
—Si lo detenemos antes de la estación alta, aún podemos llevar la pieza a la cámara central —dijo Nima, mostrando el plano—. El recorrido del cable pasa por debajo.
—Si llega a la cantera, son tres horas de subida —añadió Salka.
Maura miró el reloj. Tenían sesenta y cinco minutos hasta la totalidad. Los últimos vecinos estaban entrando en el centro. Cuatro equipos esperaban junto a los apoyos con la orden de abandonar los puentes si las campanas daban la señal de corte.
—Salka viene bajo mi custodia. Vosotros conocéis el pulso. Trabajaremos juntos hasta recuperarlo. Nadie persigue nada más allá de la estación alta.
La capitana dividió el grupo. Ella y dos guardias subirían por la escalera exterior para cerrar el paso; en la estación alta se unirían a los dos agentes de aquel puesto. Los demás tomarían la vía corta de mantenimiento. Salka quedó entre los guardias, todavía desarmada. Uno de ellos llevaba su placa requisada sujeta a la espalda.
La vía corta empezó con ochenta peldaños hacia abajo.
—Empiezo a desconfiar del nombre —dijo Daro.
El hueco desembocó en una torre invertida, una estructura de hierro colgada bajo el centro de Serraluz. Allí se cruzaban las transmisiones de los puentes. Cada cable grueso latía con una tensión distinta. Nima pasó la mano cerca de una carcasa sin tocarla.
—Cuando todo está ajustado, suena como lluvia. Ahora parece una mesa llena de gente discutiendo.
—Tenemos experiencia reciente —respondió Iara.
Vieron el Vencejo a través de una rejilla. Orvek había detenido el carro suspendido en el embarcadero técnico. Sus hombres descargaban los sacos para que el torno pudiera subir más deprisa. Bajo las lonas no había vigas para Valdorna, sino cajas vacías y piedras de lastre.
Nima encontró un documento clavado al bastidor. El pulso figuraba como maquinaria vendida a un taller de armas de la costa. La entrega se pagaría al peso y por su juego de engranajes.
Iara dobló el papel. Valdorna no había tenido puente ni siquiera en la mentira.
Una bisagra chirrió detrás de ellos.
Daro levantó el bastón, pero un hombre ya había soltado el pasador del suelo. La plataforma de inspección se inclinó. Los tres resbalaron contra la barandilla y la caja de Nima cayó al hueco, abierta como un pájaro que perdía sus alas.
Orvek se asomó desde el embarcadero.
—Os devolvería la arandela —dijo—, pero vamos con prisa.
El Vencejo comenzó a subir.
Daro hundió el bastón entre dos barrotes. La plataforma dejó de girar con un chasquido que nadie confundió con una garantía.
Iara miró la distancia hasta la escalera fija. Tres metros y un suelo que intentaba llevarlos a otro sitio.
—Nima, necesito saber qué parte de esto puede sujetarnos.