Lo que no cabía en el mapa
Sira cerró la rueda con Eda. La presión sacudió la compuerta, pero el cierre aguantó. En el tubo de voz, Jara maldijo. Después se oyó hierro golpeando hierro y una tos.
—Nadie tira del bastidor —ordenó Sira. Dio tres tirones cortos a la línea de aviso—. Repite.
—Detenido —respondió la voz del capataz desde arriba.
La galería tenía un acceso desde Aguja, más estrecho que el superior. Sira había dibujado sus medidas la noche anterior. Dejó a Eda junto a la rueda y avanzó con la lámpara. No necesitaba descubrir un camino: necesitaba confiar en uno que había comprobado de rodillas.
Encontró a Darel sosteniendo un puntal. Una viga caída había atrapado el arnés de Jara contra el suelo, sin alcanzarle las piernas. El prefecto no podía soltar la madera para ayudarla. Tenía las manos abiertas en cortes.
—El perno —dijo Jara—. Sigue entrando más con cada ascenso.
Sira colocó su lámpara en un nicho. La viga no era suficientemente pesada para exigir un torno, pero moverla durante la subida habría soltado el puntal. Esperaron. Sira contó sin confiar solo en los números. Cuando la vibración cambió y el suelo empezó a bajar, las dos mujeres empujaron la viga mientras Darel la desviaba con el hombro. Jara pudo soltar el mosquetón y arrastrarse fuera.
Habían gastado casi todo el descenso. El perno estaba a un brazo de distancia, encajado en una abrazadera rígida. Jara levantó el martillo. Sira la detuvo.
—No queda margen para comprobar si sale.
Jara apretó los dientes y bajó la herramienta. Esperaron otro ciclo. La galería crujió alrededor. Desde arriba, el capataz preguntó si debían retirarse.
Sira miró su ruta de vuelta, luego el puntal. Aún estaba firme. Indicó que esperaran un solo ciclo más. Si la siguiente tentativa fallaba, saldrían y replantearían el acceso. Decirlo en voz alta hizo soportable el riesgo: tenía una frontera.
Al empezar el descenso, Jara golpeó tres veces. El perno avanzó, pero quedó prendido de una rebaba. Había que girarlo mientras se tiraba. Darel ofreció la cadena oculta; Jara la pasó por las dos llaves largas y formó una palanca. Sira sostuvo la cadena en tensión desde un lado protegido.
—Ahora.
Giraron. La rebaba cedió con un chasquido. El perno cayó dentro de la cubeta de herramientas. Jara dio el aviso al bastidor, pero el capataz esperó a comprobar su propia señal de presión antes de tensar. La grapa se elevó apenas unos centímetros. Encajaron las cuñas. Pararon.
Nadie aplaudió. Quedaban cuatro avances como aquel.
Regresaron a Aguja por el pasadizo. Darel salió primero, obligado a aceptar una mano de la aprendiz a la que había pedido garantías. Jara se quedó junto a Eda para accionar la rueda; su relevo subió a revisar los aparejos. Sira comparó las medidas con el último informe de Molino.
En el tercer avance, la presión comenzó a bajar. En el cuarto, el hierro salió del tejido y el conducto se abrió lentamente, sin la violencia que ella había imaginado. El líquido no saltó: encontró su camino.
Cerraron la derivación. Un pulso. Dos. La boya descendió hasta una marca cubierta durante años.
Entonces Irial exhaló.
El aire tibio recorrió las galerías y levantó el polvo de las paredes. Sira sintió el impulso absurdo de pedirle perdón a la piedra. Apoyó la mano sin introducir nada, sin exigir respuesta.
—Fuera —dijo Jara con suavidad—. Todavía tenemos que salir.
Sobre ellos, el barrio empezó a acomodarse. El mapa que Sira llevaba en el bolsillo dejó de ser exacto por segunda vez aquella semana. Esta vez, todas las personas tenían una ruta de regreso.