El precio de una semana de sol
Dalia Neral no estaba en su despacho. La encontraron en el almacén del puerto de Garza, ayudando a cargar sacos de harina. Llevaba las mangas remangadas y tenía una raya blanca en la nariz.
—Tesa. Si vienes por la bomba del aljibe, por fin he autorizado las piezas.
—Vengo por las flores de Liebre.
Dalia dejó el saco. Miró a Elio, a Tana y al cartucho abollado que habían vaciado antes de subirlo a la lancha.
—Hablemos arriba.
—Aquí hay una mesa —dijo Tana.
Dalia miró a los estibadores. No les ordenó marcharse. Se quitó los guantes y extendió sobre la mesa un pliego que llevaba doblado en el bolsillo.
Era un contrato con los Jardines de Vidrio. El precio del cargamento bastaba para pagar harina, medicinas, combustible y las reparaciones pendientes de los seis puertos.
—Después del temporal perdimos dos cosechas y tres muelles —dijo—. El continente nos vende lo indispensable a crédito. Cada mes la deuda crece. Esto nos daría un año para levantarnos.
—A cambio de nuestro verano —dijo Elio.
—De una parte. Calculamos que podríamos sustituirlo con invierno durante dos ciclos.
Tesa señaló la palabra «calculamos».
—La quilla de Morsa se ha bloqueado. No has sustituido una cosecha por otra. Has cambiado la presión de los fuelles.
Dalia acercó una silla, pero siguió de pie.
—La equivalencia figura en el manual antiguo.
—Para almacenes inmóviles. Nuestras islas llevan quillas nuevas desde hace nueve años.
El silencio del almacén cambió. Un estibador dejó de arrastrar un saco. Dalia lo conocía por su nombre; había prometido pagarle el viernes. Tesa vio cómo aquella promesa le atravesaba la cara.
Dalia buscó una hoja entre sus papeles. Tesa reconoció el cuadro de pesos: lo había visto al desmontar bombas viejas. Estaba copiado con pulcritud. También estaba equivocado para aquella máquina.
—Os lo advertimos esta mañana —dijo Tana—. Los faros mandaron cinco avisos.
—Creí que eran averías locales.
—Por eso hemos venido. Ahora ya lo sabes.
Dalia se frotó las manos manchadas de harina. Miró el contrato otra vez.
—El comprador adelantó la mitad. Si devuelvo la carga, tendré que devolver el dinero. Ya está en esos sacos, en el dispensario, en combustible quemado.
—¿Dónde está La Copa? —preguntó Tesa.
—En el abrigo de Raya. Sellada hasta la salida.
Elio abrió su libreta y puso el registro verdadero junto al contrato.
—Los precintos están pintados. Los albaranes dicen «agotados». Eso no sale de un manual viejo.
Dalia no intentó negarlo.
—Si hubiera pedido una votación, el comprador se habría marchado.
—Tal vez habríamos votado que se marchara —respondió Tana.
Durante un momento solo se oyó el balanceo de las poleas. Tesa deseó que bastase con ganar la discusión. Abajo, el agua seguía corriendo hacia el paso de las Tijeras.
Pidió la autorización de descarga. Dalia negó con la cabeza.
—Antes debo hablar con el comprador. Puedo conseguir una prórroga.
—Tienes hasta esta noche —dijo Tesa—. A medianoche necesitamos repartir los cartuchos. Descongelar seis sistemas lleva horas.
Dalia escribió un permiso para inspeccionar La Copa. No autorizaba tocar el cargamento. Tesa lo leyó dos veces y se lo guardó: al menos podrían comprobar cuánto verano quedaba.
Al salir, Elio quiso discutir por el plazo.
—No vamos a esperar sentados —dijo Tesa—. Tú calcularás lo que necesita cada isla. Tana buscará barcas. Yo voy a comprobar si podemos devolver las estaciones sin partir una tubería.
Biso mordisqueó el asa de la cesta, ajeno a toda deuda. Por una vez, Tesa envidió su criterio.