El derecho a una noche oscura
Neria observó la aguja del indicador. La luz seguía entrando desde las reservas de la cúpula. Mientras continuara alimentado, el foco produciría más calor del que podía liberar.
—Cerramos la captación —dijo—. Como en el ensayo.
Áren sujetó a Solmer al soporte con la cuerda que habían usado en la galería. Comprobó que no le cortara la respiración ni alcanzara las palancas. Después fue hasta su madre.
El receptor principal descansaba sobre un eje manual. Dos personas podían abatirlo si trabajaban desde extremos opuestos. Las ruedas estaban separadas por la mampara agrietada, de modo que no se verían durante la maniobra.
—A mi voz —dijo Neria—. Un cuarto de vuelta. Paramos. Comprobamos la marca. Otro cuarto.
Áren respondió en voz alta. Necesitaba que ella oyera el acuerdo, no imaginarlo.
La primera rueda se movió. La segunda ofreció resistencia. Su madre dejó de empujar y corrigió la posición del pestillo. Volvieron a empezar. No había una fuerza oculta que los salvara del peso: había un engranaje diseñado para repartirlo y dos personas respetando su recorrido.
Cuando el receptor quedó abatido, la aguja dejó de subir.
Esperaron.
La sala siguió caliente. Solmer intentó decir que habían destruido la última defensa del reino. Nadie tuvo energía para discutir con él. Neria se sentó sin apartar la vista del indicador. Áren se quedó junto a Lumbre y le ofreció agua.
Al cabo de unos minutos, la luz del foco perdió intensidad. No podían acelerar su disipación sin una descarga segura. La pieza tendría que permanecer entre las horquillas hasta que la escala alcanzara el tramo negro.
Sena apareció después de que terminara la proyección. Las láminas habían pasado enteras. Los guardianes de la plaza pedían revisar las órdenes antes de ejecutarlas. Todavía no sabía si el aviso para su hermana había llegado. Se quedó junto al tubo de comunicación interior, esperando noticias.
No todos aceptaban todavía lo ocurrido. Desde la plaza subían acusaciones de falsificación y peticiones de romper cada ojo de la cúpula. Sena cerró el archivo y dejó una guardiana de confianza ante la puerta. Necesitaban conservar las pruebas.
Cuando la aguja alcanzó el negro, Neria tocó la horquilla con una sonda de cerámica. Ningún resplandor respondió. Solo entonces retiró el arco con las pinzas.
Lumbre lo olfateó. Las luces bajo sus costillas se acercaron a la herida, pero no hubo una curación instantánea. Neria tendría que limpiar el borde, fijar el fragmento con las agujas curvas y mantenerlo inmóvil durante semanas.
Áren acarició la cabeza del animal.
—No vas a correr hoy.
Lumbre apoyó el hocico sobre sus botas. Por una vez, no pareció considerar necesario discutir.
Poco antes del amanecer, los guardianes entraron acompañando a los representantes del consejo. Tavia y Olsa habían viajado con ellos por la calzada. Traían las copias cotejadas y noticias de las detenciones suspendidas. La hermana de Sena estaba a salvo con una vecina. Vieron al custodio atado, las armas descargadas y los registros conservados. Sena entregó su declaración. Áren añadió la suya, incluidos los nombres de las patrullas que habían cumplido órdenes basadas en aquellos pronósticos. No pidió que su servicio quedara fuera de la investigación.
Solmer salió andando entre dos guardias. No pronunció una última profecía.
Neria permaneció sentada hasta que su hijo se arrodilló frente a ella.
—Creí que iba a perderte.
—Yo también.
No intentaron mejorar aquellas palabras. Se abrazaron con torpeza, evitando la quemadura del brazo y el costado dolorido de ella.
Al amanecer apagaron los proyectores. El cielo quedó cubierto por nubes verdaderas, sin ojos que las atravesaran. Algunas personas lloraron por las estrellas que creían haber perdido. Otras se quedaron mirando, sin saber aún qué sentir.
Áren contó a los que salían por la puerta. Esta vez contó personas, no destinos.